Tugas Berat Pelatih Baru Southampton Hadapi Liverpool di Perempat Final Piala EFL
Southampton, inimalangraya.com – Babak baru Southampton mulai saat jamu Liverpool di stadion St Mary’s di perempat final Piala EFL dini hari nanti pukul 03:00.
Pertandingan ini adalah yang pertama sejak pemecatan Russell Martin sebagai pelatih Southampton.
Pemecatan itu terjadi setelah kekalahan telak 5-0 di kandang sendiri dari Tottenham Hotspur di Liga Premier pada Minggu.
Saat ini, Simon Rusk mengambil alih tugas sementara sebagai pelatih Southampton.
Dalam jadwal pertandingan yang sulit bagi Southampton selama bulan Desember, kekalahan mereka, terutama di kandang sendiri dari Chelsea dan Spurs, pada akhirnya menjadi kehancuran Martin.
Tertinggal 3-0 dalam waktu 14 menit pada hari Minggu malam, dan kebobolan lima gol sebelum jeda menyebabkan eksodus massal dari St Mary’s.
Banyak pendukung tuan rumah menyerukan agar pelatih tersebut dipecat dimana permintaan mereka langsung terkabul.
Kekalahan Spurs membuat Southampton terpuruk di dasar klasemen, sembilan poin dari zona aman, menyusul kekalahan ke-13 dalam 16 pertandingan Liga Premier musim ini.
Performa di ajang piala merupakan satu-satunya hal positif di bawah Martin musim ini, mencetak sembilan gol dalam kemenangan melawan Cardiff City, Everton (adu penalti) dan Stoke City.
Momen itu merupakan peningkatan yang cukup besar dari performa musim lalu di Piala EFL.
Saat itu The Saints tersingkir di babak pertama oleh Gillingham, jadi mereka sekarang akan berusaha tampil di semifinal kedua dalam tiga musim.
Southampton menjadi finalis pada tahun 2017, mengalahkan lawan berikutnya Liverpool dalam semifinal dua leg sekaligus membalas kekalahan 6-1 di kandang sendiri dari The Reds di perempat final musim sebelumnya.
Tugas Berat Southampton
Pertandingan ini akan menjadi tugas berat bagi tuan rumah, menghadapi pemegang gelar saat ini, pemenang 10 kali dan pemimpin Liga Premier.
Pelatih Arne Slot akan berusaha meniru Jurgen Klopp, yang telah membawa Liverpool meraih dua dari tiga Piala EFL terakhir.
Pelatih asal Belanda itu sejauh ini telah melewati kompetisi meskipun menghadapi lawan dari divisi utama.
Baik West Ham United maupun Brighton & Hove Albion kalah telak meski Slot melakukan rotasi besar-besaran, menjadikan mereka favorit untuk kompetisi ini.
Liverpool menang di St Mary’s bulan lalu, unggul atas lima gol yang membuat mereka tertinggal di awal babak kedua.
Tetapi mereka sekarang tidak pernah menang dalam dua pertandingan domestik, masa yang tidak menyenangkan bagi Slot mengingat startnya yang luar biasa.
Prediksi Pemain Southampton vs Liverpool
Kiper Southampton Aaron Ramsdale mengungkapkan pada akhir pekan bahwa ia berpeluang untuk kembali bermain minggu ini.
Ia memang tak tergantikan dimana ia harus berjuang bersama Joe Lumley dan Alex McCarthy di lini belakang.
Jack Stephens akan menjalani pertandingan terakhir dari larangan tiga pertandingannya setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Chelsea.
Tetapi sesama bek Jan Bednarek kembali pada akhir pekan setelah cedera lutut yang dialaminya saat bertugas bersama Polandia.
Martin menurunkan tim yang hampir berkekuatan penuh saat mengalahkan Stoke di babak terakhir.
Kendati posisi aman Liga Premier sekarang menjadi prioritas utama, Rusk mungkin masih akan memilih tim yang kuat dengan harapan dapat meningkatkan moral.
Liverpool akan bermain tanpa Robertson setelah kartu merahnya pada akhir pekan. Tetapi mereka dapat menyambut kembali Alexis Mac Allister, yang absen pada pertandingan Fulham dan Girona karena skorsing di dua kompetisi.
Bahkan Arne Slot juga tak akan berada di pinggir lapangan setelah dapatkan kartu kuning ketiga saat laga lawan Fulham.
Mohamed Salah dan Virgil van Dijk sama-sama menikmati istirahat di kompetisi ini sejauh ini. Bisa jadi Caoimhin Kelleher akan gantikan Alisson, meskipun baru kembali dari absen dua bulan minggu lalu.
Ibrahima Konate, Conor Bradley, dan Kostas Tsimikas semuanya masih absen untuk The Reds.
Jadi kemampuan Slot untuk berotasi di pertahanan sangat terbatas. Hal ini berarti Van Dijk kemungkinan besar akan bermain bersama Joe Gomez dan Jarell Quansah di lini belakang.
BACA JUGA
KREDIT
