Australia Tekuk China 3-1, Tony Popovic Lega

Adelaide, inimalangraya.com – Tony Popovic menikmati awal kemenangan sebagai pelatih Australia ketika Socceroos meraih kemenangan 3-1 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan China di Adelaide Oval pada Kamis (10/10/2024).

Popovic memulai dengan formasi 3-4-3, dengan kiper Aston Villa Joe Gauci menggantikan kiper reguler Mat Ryan dan Jackson Irvine mengambil ban kapten.

Tiongkok sempat membiarkan tuan rumah menguasai bola dimana saat melawan Bahrain dan Indonesia, Australia tidak bisa berbuat banyak karena ketatnya pertahanan.

Meski demikian, Australia sempat tertinggal di menit ke 20 setelah Xie Wenneng cetak gol perdananya.

Kapten kiper Tiongkok Wang Dalei melakukan tendangan gawang ke bawah lapangan. Bola berhasil ditanduk oleh Zhang Yuning, yang memastikan bola mengarah ke jalur Xie yang melakukan serangan keras.

Pemain sayap itu memasukkan bola ke dalam tiang jauh dengan penyelesaian kaki kiri yang berkualitas.

Gol tersebut membungkam pendukung tuan rumah.

Namun pemain asli Adelaide Craig Goodwin beri assist tendangan bebas yang berhasil ditanduk Lewis Miller di menit ke 47 sehingga skor 1-1.

Goodwin turut cetak gol menakjubkan jarak jauh pada menit ke-53 dan menjadi penentu keunggulan Australia di babak kedua.

Kemenangan tim tuan rumah sempurna berkat tembakan Nishan Velupillay yang cetak gol di menit 92 di debut internasional ini.

Pertandingan Australia vs China disaksikan penonton sebanyak 46.291 orang dan ini merupakan rekor pertandingan Socceroos di Adelaide.

Kemenangan ini menghidupkan kembali peluang Australia menyelesaikan fase ketiga kualifikasi Asia dengan posisi dua teratas dan tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sebelumnya, Australia kalah mengejutkan 1-0 di kandang dari Bahrain dan hasil imbang 0-0 saat bertandang ke Indonesia.

“Saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik, bahkan di babak pertama. Tiongkok sangat, sangat kompak,” kata Goodwin yang berbasis di Saudi. “Saya angkat topi untuk teman-teman. Kami tertinggal 1-0 dan setelah dua pertandingan pertama dengan hasil yang kami dapatkan, kami bisa saja tampil maksimal.”

Tiongkok, yang telah kebobolan 12 gol dalam tiga pertandingan kualifikasi mereka sejauh ini, masih belum pernah menang di Grup C.

Australia akan bertandang ke Jepang sebagai tim posisi teratas grup minggu depan.