Kemampuan Bilingual Bermanfaat Cegah Risiko Alzheimer

Montreal, inimalangraya.com – Kemampuan bilingual memiliki manfaat kognitif bagi orang dewasa.

Dikutip dari situs Medical Press, penelitian menunjukkan bahwa kemampuan ini menunda timbulnya penyakit Alzheimer hingga lima tahun, dibandingkan dengan orang dewasa yang hanya berbicara satu bahasa.

Kemampuan ini adalah salah satu dari beberapa faktor gaya hidup yang dapat berkontribusi pada ketahanan otak seiring bertambahnya usia.

Penelitian Karakteristik Orang Dewasa Monolingual dan Bilingual

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Bilingualism: Language and Cognition, para peneliti Concordia menggunakan metode neuroimaging untuk memeriksa ketahanan otak di wilayah otak yang terkait dengan bahasa dan penuaan.

Mereka menemukan bahwa hipokampus pada orang yang bilingual dengan penyakit Alzheimer terlihat lebih besar daripada mereka yang hanya berbicara satu bahasa jika dibandingkan dengan usia, pendidikan, fungsi kognitif, dan memori.

“Ada lebih banyak materi otak di hipokampus, yang merupakan wilayah utama di otak untuk belajar dan mengingat dan sangat terpengaruh oleh Alzheimer,” kata penulis utama penelitian tersebut, kandidat Ph.D. Kristina Coulter.

Dia ikut menulis penelitian tersebut dengan Natalie Phillips, seorang profesor di Departemen Psikologi dan Ketua Penelitian Universitas Concordia (Tingkat 1) dalam Kesehatan Sensorik-Kognitif pada Penuaan dan Demensia.

Para peneliti membandingkan karakteristik otak orang dewasa tua monolingual dan bilingual yang secara kognitif normal. Artinya yang berada dalam kondisi risiko penurunan kognitif subjektif atau gangguan kognitif ringan, atau Alzheimer.

Mereka menemukan bahwa meskipun ada bukti atrofi hipokampus antara individu dengan gangguan kognitif ringan dan Alzheimer yang monolingual, tidak ada perubahan dalam volume hipokampus pada bilingual di seluruh kontinum perkembangan Alzheimer.

“Volume otak di area terkait Alzheimer sama di antara orang dewasa tua yang sehat, dua kondisi risiko, dan kelompok penyakit Alzheimer pada peserta bilingual,” kata Coulter. “Ini menunjukkan bahwa mungkin ada beberapa bentuk pemeliharaan otak yang terkait dengan bilingualisme.”

Tiga Komponen Mempertahankan Kemampuan Kognitif

Pemeliharaan otak, cadangan otak, dan cadangan kognitif adalah tiga komponen ketahanan otak. Konsep yang merujuk pada kemampuan otak untuk mengatasi perubahan yang terkait dengan penuaan.

Pemeliharaan otak adalah kemampuan berkelanjutan untuk mempertahankan bentuk dan fungsinya seiring bertambahnya usia.

Stimulasi mental, seperti bilingualisme, bersama dengan pola makan yang sehat, olahraga teratur, tidur yang cukup, dan kesehatan sensorik yang baik diyakini dapat membantu melindungi otak dari kerusakan.

Cadangan otak berlaku untuk ukuran dan struktur otak. Otak dengan cadangan yang lebih besar dapat mempertahankan fungsi normal karena volume atau kapasitas ekstra materi otak bahkan ketika mengalami kerusakan atau atrofi karena penuaan, termasuk oleh penyakit patologis seperti penyakit Alzheimer.

Cadangan kognitif merujuk pada cara otak dapat menggunakan jalur alternatif untuk mempertahankan fungsionalitas bahkan ketika telah rusak atau mengalami penyusutan yang terkait dengan penuaan.

Baca Juga:

Makanan Perusak Otak; Ini Daftarnya!

Otak dengan cadangan kognitif yang lebih besar dapat menggunakan bagian otak lainnya selain yang biasanya dikaitkan dengan fungsi tertentu, seperti bahasa atau memori, berkat fleksibilitas kognitif yang diperoleh seumur hidup.

Coulter mencatat bahwa mereka tidak menemukan cadangan otak yang terkait dengan bilingualisme di area otak yang terkait dengan bahasa atau cadangan kognitif di area otak yang terkait dengan Alzheimer.

“Berbicara lebih dari satu bahasa adalah salah satu dari beberapa cara untuk terlibat secara kognitif dan sosial. Hal ini meningkatkan kesehatan otak,” kata Phillips. “Studi penelitian ini unik karena mampu melihat pengaruh potensial dari menjadi bilingual pada struktur otak di seluruh rangkaian risiko demensia. Mulai dari individu yang secara kognitif normal, hingga mereka yang berisiko lebih tinggi terkena Alzheimer, hingga mereka yang benar-benar menderita penyakit tersebut.”

Penelitian selanjutnya dari para peneliti Concordia ini akan menyelidiki apakah menjadi multilingual memiliki pengaruh positif yang sama pada jaringan otak.

Para peneliti menggunakan data dari Comprehensive Assessment of Neurodegeneration and Dementia Study (COMPASS-ND) dan Consortium for the Early Identification of Alzheimer’s disease-Quebec (CIMA-Q) untuk penelitian ini.